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6. MANEJO DE LA ALIMENTACIÓN |
Las ovejas deben recibir los alimentos suficientes para mantener el peso vivo y para conseguir una producción lechera de calidad. Cualquier desequilibrio alimenticio incide en la cantidad y calidad de la leche, en la reproducción y en una menor resistencia a las enfermedades.
En primavera, cuando una oveja pasta durante ocho o diez horas, obtiene la cantidad de nutrientes suficientes para nivelar sus necesidades de sostenimiento y de gestación, pero no podrá atender a la producción de leche aunque solamente se utilice para alimentar a las crías. Durante el período de lactancia siempre será necesario complementar la alimentación de las ovejas, aunque pasten en una pradera o monte bajo con un buen desarrollo vegetativo de la hierba.
En verano o a finales de la primavera, los rebaños que pastan en dehesas o en parcelas de erial a pastos, encuentran menos apetecible la hierba, porque los tallos son más duros, menos digestibles y no consumen como en primavera la cantidad suficiente para lograr el mantenimiento de las ovejas.
En otoño, aparecen los primeros brotes de hierba, pero es tan escasa y tan poco productiva que apenas hay que considerarla en la alimentación del ganado. Sin embargo puede ser interesante la bellota existente en las dehesas, el aprovechamiento de rastrojos de girasol y maíz, las hojas y coronas de remolacha.
En invierno, suele ser la peor época del año para alimentar los ovejas, especialmente en Castilla, porque el frío no deja crecer la hierba y el tiempo de pastoreo es escaso. Aún pueden quedar residuos de remolacha. En invierno se produce el mayor porcentaje de partos y son más frecuentes los momentos críticos en la alimentación de las ovejas. Los ganaderos saben muy bien que cuando el rebaño o parte de él, por cualquier circunstancia, en esta época pierde su capacidad de producción, ésta suele ser irrecuperable.
Muchos ganaderos utilizan granos de cereales para paliar el problema en estas épocas que hemos descrito, se equivocan, es mejor utilizar con una ración de volumen suficiente un pienso equilibrado, con el calcio, el fósforo, las vitaminas, la proteína digestible y los aminoácidos más convenientes para una producción lechera de calidad. Calidad que no sólo interesa a la hora de comercializar la leche sino también y muy especialmente para amamantar el cordero.
La alimentación integral o unifeed es la complementación ideal para las ovejas, es un sistema de raciones completas (unifeed) perfectamente homogéneas de todos aquellos ingredientes que constituyen la dieta (forrajes, concentrados y aditivos).
El sistema unifeed es una forma más racional de alimentar a los rumiantes, por estar en consonancia con su peculiar fisiología digestiva, lo que permite a los animales mantener un óptimo estado de salud y un máximo de producción.
Para desarrollar este sistema es necesario disponer de maquinaria e instalaciones adecuadas, siendo la organización cooperativa el procedimiento más interesante para obtener un buen servicio a costes muy bajos.
6.2.1. ALIMENTACIÓN CUBRICIÓN
Se inicia 20 días antes de comenzar la cubrición y se mantendrá 25 días después, es decir, cuarenta y cinco días, a esto se denomina Flushing. Por lo tanto en la cubrición de abril se iniciará el 10 de marzo, en la de diciembre el 10 de noviembre y en la de agosto el 10 de julio manteniéndose esa alimentación durante casi todo el mes siguiente que es el de cubriciones.
El Flushing consiste en suministrar una ración adicional de alimento concentrado que puede ser un pienso compuesto, pero son preferibles las mezclas unifeed siempre que su formulación se adapte a las necesidades del rebaño. En el caso de los rebaños dedicados a la producción de leche, coincide esta alimentación de la cubrición con la alimentación propia de la lactación y por lo tanto la oveja tendrá que recibir los alimentos para la cubrición además de los que ya venía recibiendo para la lactación.
Es muy importante que las ovejas tengan a libre disposición un complejo vitamínico mineral y especialmente en este período de cubrición es muy conveniente que dicho complemento sea rico en fósforo y vitamina A.
6.2.2. ALIMENTACIÓN GESTACIÓN
Durante el último tercio de la gestación que son unos 45-50 días antes del parto, es muy necesario, en rebaños de carne, preparar a las ovejas para la siguiente lactación y si son de producción lechera ampliar este período a 60 días para ayudarlas a recuperar las pérdidas de la lactación anterior.
En esta fase, el feto y las envolturas se desarrollan muy rápidamente, aumentando considerablemente de tamaño y sobre todo en los casos de partos dobles. El volumen del útero hace que disminuya la capacidad de gestión, y por tanto, al no poder aceptar más que un volumen reducido de alimentos, por muchas disponibilidades de pasto que tenga la oveja no podrá cubrir sus necesidades alimenticias y será siempre necesario suministrarle una ración complementaria de concentrado. Teniendo durante este período a libre disposición un complemento vitamínico-mineral rico en calcio y fósforo.
6.2.3. ALIMENTACIÓN LACTACIÓN
El período de lactación, de unos 75 días en rebaños de carne y de 150 días en rebaños para producción de leche, requiere una alimentación que compense diariamente esta producción para que la oveja mantenga una cierta calidad y cantidad.
Las necesidades de producción de un litro de leche se deben cubrir suplementando el pastoreo con 750 gramos de concentrado por litro de leche. Pero es más rentable utilizar mezclas unifeed, dejando a libre disposición siempre el complemento vitamínico-mineral.
6.2.4. ALIMENTACIÓN DE LOS CARNEROS
En las épocas de cubriciones se dejará que descansen durante el día, separándoles de las hembras y aprovechando para suministrarles al ración complementaria.
Los machos deben dejarse en el aprisco durante el día o sacarse a praderas cercanas, pero no deben ir al pastoreo con las ovejas.
Siempre que se observe un excesivo engrasamiento deberá reducirse la ración. Conviene que tengan a libre disposición un corrector vitamínico-mineral.
En el siguiente gráfico se concretan los momentos críticos en la alimentación de la oveja.
ESQUEMA PARA EL MANEJO DE LA ALIMENTACIÓN DE UN REBAÑO DEDICADO A LA PRODUCCIÓN DE CARNE CON TRES PARTOS CADA DOS AÑOS
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GRÁFICO DEL MANEJO DE LA ALIMENTACIÓN DE UN REBAÑO DEDICADO A LA PRODUCCIÓN DE LECHE CON TRES PARTOS CADA DOS AÑOS
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