3. LA GENÉTICA Y SU UTILIZACIÓN

Actualmente la genética nos brinda la posibilidad de mejorar las cualidades de las vacas con relativa rapidez, siempre y cuando sepamos utilizar correctamente las informaciones que nos proporcionan las casas comerciales sobre dosis seminales, trasplante de embriones, cartas genealógicas de toros o novillas, etc.

La heredabilidad expresa la mayor o menor posibilidad de que un carácter pase a la descendencia, esto se expresa por un coeficiente que va del 1 al 100 e indica el porcentaje que del valor, o cuantía, de ese carácter puede transmitirse de padres a hijos. Si la heredabilidad es alta, mayor de 30, puede esperarse una mejora rápida a través de la selección; si es baja, menor de 10, la mejora es lenta y si es cero o próximo no puede esperarse una mejora por selección.

Los componentes de la leche, grasa, proteínas, extracto seco magro y lactosa son de heredabilidad alta y por tanto es posible una mejora rápida. La cantidad total de estos componentes, al igual que la cantidad de leche, son de una heredabilidad débil y, por tanto, su mejora es lenta.

El índice genético nos informa conjuntamente de todas las cualidades de un determinado productor. Los índices de las vacas se refieren a datos sobre la producción de leche y su composición.

Los índices genéticos de los toros indican la capacidad para transmitir sus cualidades a la descendencia. Es cada día más importante tener en cuenta la mejora del tipo, porque es necesario realizar la selección conjunta para producción y tipo.

Para establecer un plan de mejora genética en un rebaño, es necesario:

• Utilizar toros con índices positivos respecto al carácter que pretendemos mejorar, sin que los demás índices sean inferiores a los que ya tenemos en el rebaño. Ya que a veces se compra semen caro, que al no ser el más adecuado para mejorar el establo se empeora genéticamente el rebaño. Y no digamos cuando se cubren las vacas con un toro de dudosa capacidad genética.

• En la elección de vacas o novillas no debemos tener en cuenta exclusivamente la producción, ya que la cantidad de leche producida nos puede inducir a error por los factores externos, no hereditarios, ya mencionados que suelen tener una influencia favorable o desfavorable. Por esta razón se puede comprobar en algún catálogo que los mejores índices genéticos vaca no se corresponden con las mejores productoras, puesto que el índice genético vaca, no informa exclusivamente de la capacidad productiva de la vaca, sino de la contribución genética que puede transmitir a su descendencia.

Finalmente con la INSEMINACIÓN ARTIFICIAL se puede mejorar genéticamente el rebaño, siempre que se aplique en base a un buen conocimiento del propio establo. Pero si se quiere conseguir con mayor rapidez una mejora genética se debe recurrir al TRASPLANTE DE EMBRIONES.